Интернациональная группа ученых под руководством Уильяма Кларксона из Индианского университета выделила группу звезд редкого класса в центре Млечного Пути.
Их называют голубыми отставшими, у них повышенная температура и смещенный в синюю область спектр. Вследствие этого они четко выделяются на диаграмме Герцшпрунга-Рассела. Эти звезды стареют медленнее, чем полагается. Такие объекты уже находили в рассеянных и шаровых скоплениях Млечного Пути. Видеть их в центральной области Галактики мешали более молодые светила, лежащие на линии наблюдений.
Чтобы выделить популяцию звезд, авторам пришлось оценить скорости движения огромного количества объектов, изученных «Хабблом» в рамках семидневного обзора SWEEPS в 2006 году. В поисках экзопланет камера ACS следила за 180000 звезд, пытаясь зафиксировать прохождение планет по их дискам. Обработав собранную информацию, астрономы отобрали 12762 объекта. Кандидатами в голубые отставшие стали всего 42 звезды.
Точный механизм образования таких звезд до сих пор не определен. Наиболее популярна гипотеза, называющая причиной их появления объединение звезд в двойной системе.
