Американские астрономы обнаружили свидетельства существования планеты, размером примерно в 2/3 земного (для сравнения, диаметр Марса примерно в два раза меньше диаметра Земли). Новая планета расположена, по космическим меркам, буквально по соседству — всего в 33 световых годах от нас.
Кандидат в экзопланеты UCF 1.01 получил свое (надеемся, временное) название в честь Университета центральной Флориды, сотрудники которого, собственно, и совершили открытие. По словам доктора Кевина Стивенсона, ведущего автора работы, посвященной находке (статья будет опубликована в The Astrophysical Journal), планета имеет небольшие размеры, и, скорее всего, довольно высокую температуру поверхности.
Инструментом, с помощью которого удалось обнаружить нашу «соседку», стал космический телескоп «Спитцер» (Spitzer Space Telescope). Стивенсон занимался изучением экзопланеты класса «горячий нептун» в системе красного карлика GJ 436, и обнаружил в собранных данных свидетельства существования минимум одной, а возможно — даже двух других планет в той же звездной системе.
Команда исследователей заметила небольшие отклонения в количестве инфракрасного света, излучаемого звездой. Изучение архивных данных наблюдений показало, что эти отклонения носят периодический характер. Очевидное объяснение этого явления — какой-то предмет периодически закрывает собой часть звезды, преграждая тем самым путь некторому количеству излучения. Анализ периодов обращения позволяет предположить, что диаметр планеты составляет примерно 8370 км (Земли — около 12 742 км, Марса — 6800 км).
Для того, чтобы окончательно убедиться в том, что все рассчитано правильно, потребуются дополнительные наблюдения, но ученые не сомневаются в том, что их открытее будет подтверждено.
По материалам Университета центральной Флориды
