9 января европейский аппарат Mars Express пролетел на расстоянии 100 км от спутника Марса. В объектив попала обратная сторона марсианской луны, рассмотреть которую очень сложно.
Из снимков, полученных с аппаратуры зонда, ученые составили трехмерное изображение. Пространственное разрешение фотографий не самое высокое — 16 метров. Однако на них запечатлены планируемые районы посадки российского зонда «Фобос-Грунт», запуск которого намечен на 2011 год. Специалисты не исключают, что окончательное место посадки будет выбрано уже после того, как аппарат отправится в космос.
Фобос — наибольший из двух спутников Красной планеты. Его средний радиус — около 11 километров.
Ученые до сих пор не могут однозначно ответить, как именно он образовался. По одной из версий, сформировался из материала главного пояса астероидов, а по другой — Фобос представляет собой часть Марса, выбитую при столкновении с другим небесным телом.
